Ваші діти скоро не побачать білих ведмедів: сумний висновок зоологів

Білі ведмеді стикаються з загрозою голоду через танення арктичного морського льоду. Вчені виявили, що ці крупні тварини не здатні пристосувати свій раціон до життя на суші. Знакові арктичні види зазвичай харчуються кільчастими нерпами, яких вони ловлять на крижинах біля берегів. Але в умовах потепління багато ведмедів проводять більше часу на березі, харчуючись пташиними яйцями, ягодами і травою. 

Таким чином на суші тварини швидко втрачають вагу, що збільшує ризик їхньої загибелі, пише BBC з посиланням на Nature Communications. Білий ведмідь вже став уособленням зростаючої загрози зміни клімату в Арктиці. Світ перевищив поріг потепління на 1,5C за цілий рік, а безкрижаний період в Північному Льодовитому океані збільшився на три тижні між 1979 і 2015 роками. 

За ведмедями підглядали з допомогою GPS

Щоб зрозуміти, як тварини виживають під час танення льоду, дослідники спостерігали за поведінкою 20 білих ведмедів протягом літніх місяців протягом трьох років.

Окрім взяття зразків крові та зважування ведмедів, тваринам одягали нашийники з відеокамерами, оснащеними GPS-навігаторами. Це дозволило вченим записувати пересування тварин, їхню активність і те, що вони їли. У літні місяці, вільні від льоду, ведмеді застосовували різні стратегії виживання, деякі з них відпочивали і зберігали енергію. Більшість намагалися харчуватися рослинністю чи ягодами або плавали, щоб знайти їжу.

Обидва підходи виявилися невдалими: 19 з 20 ведмедів, що брали участь у дослідженні, втратили масу тіла, в деяких випадках до 11%. В середньому вони втрачали один кілограм на день.

"Незалежно від того, яку стратегію вони намагалися використовувати, жоден з підходів не приніс реальної користі, оскільки не зміг продовжити період їхнього виживання на суші", - говорить провідний автор дослідження з Геологічної служби США на Алясці.

Білі ведмеді - це не ведмеді грізлі в білих шубах, додає науковець.

"Вони дуже, дуже відрізняються", - наполягає він.

Інтригуючою знахідкою дослідження стало те, що один ведмідь набрав 32 кг ваги. Дослідники вважають, що цьому ведмедю, який проводив багато часу, відпочиваючи і зберігаючи сили, пощастило натрапити на труп тварини.

Дослідники кажуть, що вплив зміни клімату на білих ведмедів буде різним залежно від місця їхнього проживання.

"Цілком ймовірно, що білі ведмеді зникнуть з територій, де в майбутньому зникне морський лід, але важко сказати, коли і де саме", - резюмували вчені.

Основні факти про білих ведмедів

• У світі залишилося близько 26 тисяч білих ведмедів, більшість з яких мешкає в Канаді. Популяції також зустрічаються в США, Росії, Гренландії та Норвегії.
• Міжнародний союз охорони природи заніс білих ведмедів до списку видів, що перебувають під загрозою зникнення, а зміна клімату є ключовим фактором їхнього занепаду.
• Дорослі самці можуть виростати до 3 метрів у довжину і важити близько 600 кг. За один присід білий ведмідь може спалити до 45 кг підшкірного жиру.
• Білі ведмеді мають потужний нюх і можуть винюхувати здобич на відстані до 16 км. Ці тварини є сильними плавцями і були помічені на відстані до 100 км від берега, вони можуть плавати зі швидкістю близько 10 км на годину, частково завдяки своїм лапам, які злегка перетинчасті.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:

• Практикують жорсткий булінг: єдині у світі тварини, які дражняться не гірше за людей
• Вчені вперше розкрили, що читав Чарльз Дарвін: відкрито онлайн-доступ до змісту всієї бібліотеки науковця
• Знайомтеся, Елвін. Єдиний на світі гігантський мурахоїд-альбінос і йому складно вижити самому
• Історія горили Коко та її кошенят розкрила вченим очі: так ось навіщо тварини заводять домашніх улюбленців
• Закоханість серйозно курочить мозок: МРТ-сканери запеленгували підозрілу аномалію
• Чи може біль у суглобах передбачити дощ: відповідь науки