Ваши дети скоро не увидят белых медведей: печальный вывод зоологов

Белые медведи сталкиваются с угрозой голода из-за таяния арктического морского льда. Ученые обнаружили, что эти крупные животные не способны приспособить свой рацион к жизни на суше. Знаковые арктические виды обычно питаются кольчатыми нерпами, которых они ловят на льдинах у берегов. Но в условиях потепления многие медведи проводят больше времени на берегу, питаясь птичьими яйцами, ягодами и травой.

Таким образом, на суше животные быстро теряют вес, что увеличивает риск их гибели, пишет BBC со ссылкой на Nature Communications. Белый медведь уже стал олицетворением растущей угрозы изменения климата в Арктике. Мир превысил порог потепления на 1,5C за целый год, а период без льда в Северном Ледовитом океане увеличился на три недели между 1979 и 2015 годами.

За медведями подсматривали с помощью GPS

Чтобы понять, как животные выживают во время таяния льда, исследователи наблюдали за поведением 20 белых медведей в течение летних месяцев в течение трех лет.

Кроме взятия образцов крови и взвешивания медведей, животным надевали ошейники с видеокамерами, оснащенными GPS-навигаторами. Это позволило ученым записывать передвижение животных, их активность и то, что они ели. В летние месяцы, свободные ото льда, медведи применяли разные стратегии выживания, некоторые из них отдыхали и сохраняли энергию. Большинство пытались питаться растительностью или ягодами или плавали, чтобы найти еду.

Оба подхода оказались неудачными: 19 из 20 медведей, участвовавших в исследовании, потеряли массу тела, в некоторых случаях до 11%. В среднем они теряли один килограмм в день.

"Независимо от того, какую стратегию они пытались использовать, ни один подход не принес реальной пользы, поскольку не смог продлить период их выживания на суше", - говорит ведущий автор исследования из Геологической службы США на Аляске.

Белые медведи – это не медведи гризли в белых шубах, добавляет ученый.

"Они очень, очень отличаются", – настаивает он.

Интригующей находкой исследования стало то, что один медведь набрал 32 кг веса. Исследователи считают, что этому медведю, который проводил много времени, отдыхая и сохраняя силы, удалось наткнуться на труп животного.

Исследователи говорят, что влияние изменения климата на белых медведей будет разным в зависимости от места их обитания.

"По всей вероятности, белые медведи исчезнут с территорий, где в будущем исчезнет морской лед, но трудно сказать, когда и где именно", - резюмировали ученые.

Основные факты о белых медведях

• В мире осталось около 26 тысяч белых медведей, большинство из которых проживает в Канаде. Популяции встречаются также в США, россии, Гренландии и Норвегии.
• Международный союз охраны природы внес белых медведей в список находящихся под угрозой исчезновения видов, а изменение климата является ключевым фактором их упадка.
• Взрослые самцы могут вырастать до 3 метров в длину и весить около 600 кг. За один присест белый медведь может сжечь до 45 кг подкожного жира.
• Белые медведи обладают мощным обонянием и могут вынюхивать добычу на расстоянии до 16 км. Эти животные являются сильными пловцами и были замечены на расстоянии до 100 км от берега, они могут плавать со скоростью около 10 км в час, частично благодаря своим слегка перепончатым лапам.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

• Практикуют жесткий буллинг: единственные в мире животные, которые дразнятся не хуже людей
• Ученые впервые раскрыли, что читал Чарльз Дарвин: открыт онлайн-доступ к содержанию всей библиотеки ученого
• Знакомьтесь, Элвин. Единственный на свете гигантский муравьед-альбинос и ему сложно выжить самому
• История гориллы Коко и ее котят раскрыла ученым глаза: так вот зачем животные заводят домашних любимцев
• Влюбленность серьезно курочит мозг: МРТ-сканеры запеленговали подозрительную аномалию
• Может ли боль в суставах предсказать дождь: ответ науки