Загадковий сигнал із глибин космосу повторюється кожні вісім хвилин. Що він нам каже?
Вчені з'ясували, яке космічне тіло ховається за дивними радіоімпульсами з глибин Всесвіту
Таємничі радіоімпульси з глибин Всесвіту роками спантеличували астрономів, доки нова робота вчених не наблизила їх до розгадки джерела.
Йдеться про пульсації, що надходять з відстані понад 5000 світлових років від Землі.
Астрономи нарешті розгадали загадку дивного радіосигналу, який регулярно повторюється кожні вісім хвилин. Його вперше зафіксували не так давно, і відтоді науковці намагалися зрозуміти, яке саме космічне тіло здатне генерувати настільки стабільні імпульси. Відповідь виявилася несподіванішою, ніж очікували навіть самі дослідники.
Як пише видання УНІАН, дослідження опублікували у журналі Nature Astronomy, і в ньому йдеться про сигнал із позначенням GPM J071507−114153. Науковці встановили, що за ним стоїть доволі незвичне космічне сусідство двох зовсім різних за природою об'єктів.
Виявилося, що джерелом сигналу є подвійна зоряна система, до складу якої входять білий карлик і зоря, схожа на Сонце. Сигнал астрономи вперше виявили наприкінці 2024 року за допомогою радіотелескопа Murchison Widefield Array в Австралії. Його особливістю стала надзвичайна регулярність імпульсів.
Дослідники з Університету Кертіна в Австралії зробили висновок: найвірогідніше сигнал походить від подвійної зоряної системи, до якої входять білий карлик і зоря G-типу. Білий карлик являє собою щільне ядро, яке лишається після того, як зоря завершує своє існування. Другий об'єкт системи за своїми характеристиками нагадує наше Сонце. Астрономи зазначають, що вперше вдалося зафіксувати радіоімпульси саме від білого карлика, який обертається навколо зорі, подібної до Сонця.
Ключову роль у розкритті таємниці відіграв ретельний аналіз 100 годин спостережень за об'єктом. Чіткість імпульсів дала змогу науковцям з'ясувати, що білий карлик обертається навколо зорі-компаньйона, а джерело радіовипромінювання міститься поблизу нього або навіть у його надрах.
"Це говорить нам про те, що пульсації надходять звідкись поблизу білого карлика або зсередини самого білого карлика", - пояснив астроном Сем Максвіні, який брав участь у дослідженні.
Додаткові спостереження за допомогою обсерваторії Кека підтвердили, що другий об'єкт справді є зорею G-типу. Крім того, завдяки радіоімпульсам білого карлика дослідники змогли зафіксувати спалахи зореутворення на його зорі-компаньйоні, схожій на Сонце.
Чому такі сигнали важливі для науки
Довгоперіодні перехідні явища - це відносно нова категорія космічних сигналів. Ці об'єкти вперше помітили ще у 2005 році, однак докладно займатися їхнім вивченням науковці взялися лише з 2022 року. Їхня головна особливість - незвично довгі проміжки між імпульсами порівняно зі звичайними пульсарами, тобто нейтронними зорями, що обертаються значно швидше.
Серед попередніх відкриттів траплялися сигнали з періодами 18 і 21 хвилина. З-поміж 12 вивчених довгоперіодних перехідних явищ принаймні чотири виявилися пов'язані з подвійними системами, в яких є білий карлик та червоний карлик. Однак до цього моменту залишалося незрозумілим, який саме компонент таких пар відповідає за тривалі радіоімпульси.
Дослідники вважають, що це відкриття допоможе краще зрозуміти механізми виникнення незвичайних радіосигналів у Всесвіті.
"Дивно, що ми можемо використовувати радіохвилі для виявлення штормів на відстані понад 5000 світлових років від нас", - зазначила астрономка Наташа Херлі-Вокер з Університету Кертіна, співавторка дослідження.
Науковці наголошують, що подальше вивчення подібних сигналів може відкрити нові можливості для пошуку білих карликів, які й досі залишаються непомітними для традиційних обсерваторій. Тож космос, схоже, ще не раз здивує вчених подібними загадковими сигналами. Про інші незвичайні явища у Всесвіті, зокрема про космічний вибух, що порушив усі правила фізики, астрономи також продовжують активно дискутувати.
