Підручник астрономії помиляється: ви не точно знаєте, яка планета найближче до Землі - вчені

Ще в школі нас навчали, що найближчою планетою до Землі є Венера. У найбільшій близькості до Землі в Сонячній системі ця планета знаходиться лише в 38 мільйонах кілометрів від нас. Використовуючи цю логіку, нашим наступним найближчим сусідом є Марс, розташований на відстані до 54,7 мільйонів кілометрів від нашої планети. Ще далі - Меркурій, який знаходиться приблизно в 77,2 мільйонах кілометрів від Землі.

Всі три планети, як і Земля, постійно обертаються довколо Сонця з різними швидкостями. А отже насправді відстані між нашою блакитною кулькою та кожною з цих трьох планет постійно змінюється з часом. У результаті більшість астрономів не вважають таку відповідь задовільною, пише автор статті у LIVEScience.

Правда полягає в тому, що кожна з трьох планет може бути ближчою до Землі в окремо взятий відтинок часу. Це може бути Меркурій, Венера або Марс, залежно від того, де кожна планета знаходиться прямо зараз на своєму орбітальному шляху порівняно із Землею.

Наприклад, якщо Венера і Меркурій розташовані в найвіддаленіших точках від Землі з іншого боку від Сонця, а Марс знаходиться в найближчій точці до Землі, то саме він буде найближчою до нас планетою прямо зараз. І навпаки. 

Яка з планет найближче до Землі прямо зараз

У січні 2024 року найближчим до Землі є Меркурій. Але приблизно через вісім місяців Венера стане найближчою до нас планетою, а приблизно через два місяці Марс обжене Венеру як наш найближчий сусід. Відслідковувати це можна на ресурсі TheSkyLive.com.

Яка планета в середньому ближча до Землі

Ось де все стає дійсно цікавим. Виявляється, Венера в середньому набагато ближча до Землі, ніж Меркурій або Марс. Так, ThePlanets.org вказує середню відстань Венери до Землі приблизно в 41,4 мільйона км, у порівнянні з 91,7 мільйона км для Меркурія та 78,3 мільйона км для Марса.

Але ці списки неправильні, тому що вони базуються на помилкових припущеннях, оскільки не враховують відносне розташування планет одна до одної. Натомість правильний спосіб визначити середню відстань між планетами — це використовувати метод точки-кола (PCM). Він обчислює середнє значення всіх відстаней між кожною точкою на обох орбітах.

За цією формулою, опублікованою в 2019 році, середня відстань Венери від Землі становить 169,9 мільйонів км, тоді як Марс у середньому знаходиться на відстані приблизно 254,4 мільйона км. Меркурій в середньому знаходиться на відстані приблизно 155,5 мільйонів км від Землі.

Таким чином, Марс за останні 10 тисяч років був найближчим сусідом Землі приблизно 17% часу, а Венера – приблизно 36% часу. Але переможцем став Меркурій, що був найближче до Землі приблизно 47% часу. Це в середньому робить його нашим справжнім найближчим сусідом.

Меркурій є нашим найближчим супутником, тому що він найближче до Сонця і має найменшу орбіту. Це означає, що він частіше буває на тому самому боці від Сонця, що й Земля. Тим часом Венера і Марс проводять тривалі періоди часу набагато далі від Землі. Цікаво й те, що в середньому саме Меркурій є не тільки нашим найближчим сусідом. Він також є найближчим сусідом усіх шести інших планет Сонячної системи.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, щоб не пропустити важливих новин. За новинами в режимі онлайн прямо в месенджері слідкуйте на нашому Telegram-каналі Інформатор Live. Підписатися на канал у Viber можна тут.