У самого одинокого растения на свете появился шанс на природный секс

Ботаники и генетики достигли впечатляющих результатов в создании гибридных растений, но с одним из самых редких в мире в растений - энцефаляртосом Вуда все совсем по-другому и все сложно. Гибрид с его участием ученые создали, но уже больше ста лет мечтают найти ему настоящую пару - “чистокровный” женский экземпляр этого растения. И все это время энцефаляртос является одиноким мужчиной, которому приходится размножаться не естественным путем, а при помощи людей и культивации. Но теперь появилась надежда на помощь искусственного интеллекта, который анализирует снимки леса в поисках пары для самого одинокого растения в мире, сообщает ВВС.

Исследованием, которое больше похоже на настоящее расследование, занимаются ученые Саутгемптонского университета под руководством Лауры Синти, которую чрезвычайно впечатлила история  одиночества энцефаляртоса.

“Это отражает классическую историю о безответной любви. И я надеюсь, что где-то есть самка, ведь все они когда-то существовали. Было бы удивительно вернуть в природу это растение, находящееся на грани исчезновения, путем естественного размножения», - заявила руководитель группы.

Поиски идут в лесах Южной Африки, где в 1895 году был обнаружен единственный сохранившийся в природе экземпляр древнего растения, которое существовало на Земле еще до динозавров. Имя дали в честь ботаника, который наткнулся на него, прогуливаясь по лесу.

Энцефаляртос Вуда похож на высокую пальму, у находки было три ствола, переходящих в два больших стебля, и он был, увы, мужским экземпляром.

Почти 130 лет поисков женского варианта энцефаляртоса не дали результата и, по большому счету, найденное растение все еще продолжает оставаться единственным в мире экземпляром и до сих пор отлично себя чувствует после пересадки на территорию Дурбанского ботанического сада.

На практике, конечно, в разных ботсадах растут его мужские клоны, которые размножили люди - их около 500, но все они тоже мужчины, и воспроизведение естественным путем все еще невозможно.

Хотя надежда есть: исследовательская группа Саутгемптонского университета намеревается прошерстить 4 тысячи гектаров леса. Естественно, не пешком, а с помощью дронов, которые делают снимки леса, и искусственного интеллекта, который их анализирует. Работа предстоит большая, пока изучено только 2% от общей площади.

В случае успеха романтики, вероятно, скажут, что энцефаляртос Вуда наконец обрел свою любовь и больше не одинок, а ботаники обрадуются, что он покинет печальную категорию - “вид, исчезнувший в дикой природе”. 

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, щоб не пропустити важливих новин. Підписатися на канал у Viber можна тут.