NASA обстреляло лазером индийский луноход. Японский получит следующим

NASA лазером обстреляло индийский посадочный аппарат на Луне. Лазерный луч поразил цель, размером с печенье, находящуюся на земном спутнике. В Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства США отметили, что применили такой подход впервые.

Лунный разведывательный аппарат NASA удачно выпустил лазер на индийский посадочный модуль Викрам на Луне. Лазер прошел примерно 100 км от орбиты до поверхности Луны, поразив цель шириной всего 5 сантиметров. Это был первый случай, когда лазер выстрелил с орбиты Луны до цели на ее поверхности, сообщило издание IFLScience.

Маленькая победа для будущих миссий

Крохотную цель размером с печенье - решетку лазерного ретрорефлектора -  разместила на посадочном модуле Vikram Индийская организация космических исследований (ISRO). Лазер отскочил от цели, и NASA его снова зафиксировало, когда он вращался вокруг Луны.

Свет, отражающийся от спутников, используется на Земле, чтобы знать, где они находятся. На Луне этот подход может быть использован для определения точного расположения неподвижного объекта, пояснили ученые.

"Мы показали, что можем определить местонахождение нашего устройства на поверхности с орбиты Луны. Следующим шагом является усовершенствование техники, чтобы это могло стать рутинным делом для миссий, которые в будущем хотят использовать светоотражатели", - сказал руководитель миссии из Центра космических полетов имени Годдарда NASA.

Не космические войны, а сотрудничество

Команда разработала ретрорефлектор Vikram в рамках партнерства между NASA и ISRO. Устройство может отражать свет, идущий по любому направлению. Он также полностью оптичен, поэтому не требует питания или обслуживания.

Это означает, что исследователи смогут находить точное местонахождение лунохода снова и снова, в течение следующих десятилетий. Vikram больше не работает, поэтому в дальнейшем он не будет представлять научного интереса. А вот определять местонахождение следующих лунных миссий NASA - действительно цель.

Попадай, LOLA, попадай!

Луна каждый год удаляется от нас на 3,8 сантиметра. NASA использовало единственный на данный момент лазерный инструмент вокруг Луны – высотомер Lunar Orbiter LOLA. Он работает уже 13 лет после своей основной миссии, и НЕ был разработан, чтобы поражать столь маленькую цель. Обычно этот высотомер целился в зону шириной 10 метров.

"Мы хотели бы, чтобы LOLA каждый раз попадала в цель размером с печенье Oreo. Но это тяжело", - добавили ученые.

Вместо этого LOLA понадобилось целых восемь ходов, чтобы попасть в цель на Луне. Впрочем, сам факт конечного успеха этой миссии свидетельствует о том, что подобное возможно. Таким образом, специализированные лазеры будущего смогут сделать ретрорефлекторы важной технологией для использования во время полетов на Луну.

NASA также имеет ретрорефлектор на японском SLIM, который приземлился на Луну в пятницу. А значит LOLA попытается снова повторить то же впечатляющее достижение уже в скором времени.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. За новостями в режиме онлайн прямо в мессенджере следите на нашем Telegram-канале Информатор Live. Подписаться на канал в Viber можно здесь.