Загадку попкорну вирішено: його винайшли не для кінотеатрів

Археологія покладається на тверді рештки, щоб з'ясувати, що відбувалося в минулому людей, які не використовували писемності. На жаль, більшість речей, які люди традиційно використовували - з дерева, тваринних матеріалів або тканини, досить швидко розкладаються, й сучасні археологи ніколи їх не знаходять.

Ми маємо багато свідчень про тверді речі, такі як глиняний посуд та кам'яні знаряддя праці, але м'якші речі, такі як залишки їжі, знайти набагато важче. Іноді вченим щастить знайти м'які речі в дуже сухих місцях, які їх зберігають. Крім того, якщо щось спалити, то воно може зберігатися дуже довго, йдеться в публікації LiveScience.

На щастя, у кукурудзи, яку ще називають маїсом, є тверді частини, наприклад, оболонка ядра. Саме ці шматочки на дні миски з попкорном потрапляють у ваші зуби. А оскільки кукурудзу потрібно нагрівати, щоб зробити її їстівною, іноді її обпалювали, і археологи знаходять докази цього.

Предок кукурудзи - теосінте

Найцікавіше, що деякі рослини, в тому числі й кукурудза, містять крихітні, схожі на каміння фрагменти. Їх називають фітоліти, й вони можуть зберігатися тисячоліттями. Вчені майже впевнені, що знають, скільки років кукурудзі. Ми знаємо, що кукурудзу, ймовірно, вперше почали вирощувати корінні американці на території сучасної Мексики. Перші фермери одомашнили кукурудзу з виду трави під назвою теосінте.

До того, як люди почали займатися сільським господарством, вони збирали дикорослу теосінте і їли насіння, яке містило багато крохмалю - вуглеводу, подібного до того, який міститься в хлібі або макаронах. Вони збирали теосінте з найбільшим насінням і з часом почали прополювати і саджати його. З часом дика рослина перетворилася на щось подібне до того, що ми сьогодні називаємо кукурудзою. Відрізнити кукурудзу від теосінте легко - за її більшими зернами.

Існують свідчення, що кукурудзу вирощували в сухих печерах Мексики ще 9 тисяч років тому. Звідти вирощування кукурудзи поширилося по всій Північній і Південній Америці.

Консервована їжа: попкорн

З'ясувати, коли люди почали робити попкорн, складніше. Існує кілька видів кукурудзи, більшість з яких лопаються при нагріванні, але один сорт, який, власне, і називається "попкорн", робить найкращий попкорн. Вчені виявили фітоліти з Перу, а також обгорілі зерна цього виду "попкорнової" кукурудзи, які були знайдені ще 6,7 тисяч років тому.

Можна уявити, що кукурудзяні зерна, які лопаються, були вперше відкриті випадково. Схоже, кукурудза впала у вогонь, і хтось здогадався, що це новий зручний спосіб приготування їжі. Попкорн зберігався довго і його було легко приготувати. Стародавній попкорн, мабуть, був не дуже схожий на закуску, яку ви можете жувати в кінотеатрі сьогодні. У ньому, ймовірно, не було солі і точно не було масла, оскільки в Америці ще не було корів, яких можна було б доїти. Ймовірно, його не подавали гарячим і, швидше за все, він був досить жорстким, порівняно з тим, до якого ми звикли сьогодні.

Неможливо точно знати, чому і як був винайдений попкорн, але я припускаю, що це був розумний спосіб зберегти їстівний крохмаль в кукурудзі, позбувшись невеликої кількості води всередині кожного зерна, яка робила його більш вразливим до псування. Саме нагріта вода в зерні, що виходить у вигляді пари, змушує попкорн тріскатися. Сухий попкорн може зберігатися дуже довго. Те, що сьогодні ви вважаєте смачною закускою, ймовірно, починалося як корисний спосіб консервування та зберігання їжі.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, щоб не пропустити важливих новин. Підписатися на канал у Viber можна тут.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:

• Шамани не вберегли в секреті африканський ритуал: ось як лікуватися чарівними грибами
• Бариги проґавили безцінний артефакт Майя: це, напевно, лоховство року
• Індіана Джонс офігів би: у Панамі знайшли гробницю, сповнену золота й артефактів - фото
• Прокляття фараона: як швидко ви помрете, відкривши гробницю