Прокол National Geographic: унікальний монстр епохи динозаврів виявився обманом

Наука знає не так багато випадків псевдо-відкриттів, що закінчилися скандалом, як історія з археораптором. Викопний організм, знайдений у Китаї, було проголошено недостатньою ланкою між динозаврами та птахами, яка нарешті знайдена. А брехня розкрилася вже після того, як журнал National Geographic випустив сенсаційну статтю, покликану змінити погляди на еволюцію. Скам'янілість, якій за підрахунками було близько 120 мільйонів років, встигла одержати ім'я - археораптор, а потім виявилося, що це дві окремі скам'янілості, склеєні разом, повідомляє IFLScience.

Історія недовгої слави археораптора почалася в 1997 році, коли фермер з китайської провінції Ляонін викопав невелику тонку плиту зі скам'янілими кістками, схожими на пташиний скелет, ореолом пір'я та дзьобом з крихітними зубами. Потім ще одну - меншу, на якій були хвіст, череп, ступня. Оскільки продаж скам'янілостей дилерам або колекціонерам був популярним способом заробітку, усі уламки фермер приніс додому. А потім підійшов до питання творчо і водночас раціонально.

Розуміючи, що колекціонерам потрібна цілісна картина, доморощений палеонтолог ретельно склеїв саморобною пастою всі фрагменти. Шматок хвоста - до нижньої частини пташиного тіла, відсутні ноги - з викопаних раніше уламків. Вийшло щось розміром з індичку, що нагадує примітивну птицю із зубами та хвостом маленького двоногого динозавра.

Історія замовчує, скільки грошей отримав за творчість фермер, але дилер, що купив у нього  “індичку”, за рік перепродав її директору некомерційного музею динозаврів у Юті за 80 тисяч доларів. І, звичайно, скам'янілість вмить стала предметом інтересу дослідників.

Можливо, якби National Geographic не поспішив опублікувати статтю, де “індичка” була описана як “відсутня ланка у складному ланцюзі, що з'єднує динозаврів з птахами, яка зафіксувала палеонтологічний момент, коли динозаври стали птахами”, обман розкрився б у процесі вивчення скам'янілості, і ніякої сенсації не трапилося б. Але вона сталася, а за нею - і гучне викриття. У дослідженні 2001 року комп'ютерна томографія підтвердила, що “частини як мінімум двох значних нових зразків були об'єднані на користь вищої комерційної цінності підробки, і були майже втрачені для науки."

До речі, назва - археораптор вперше прозвучала в тій же статті і, природно, так і залишилася неофіційною.

Офіційно ж експертизи підтвердили, що археораптор складався з скам'янілостей примітивної рибоїдної птиці Янорніс - до неї належали голова і верхня частина тіла. І невеликого крилатого хижака дромеозавра – йому належав хвіст. Чиї були ноги – науці так і досі невідомо.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, щоб не пропустити важливі новини. Підписатися на канал у Viber можна  тут.