Сгорел над Тихим океаном: бесславный конец космической миссии Peregrine

Лунный аппарат Peregrine американской компании Astrobotic сгорел в атмосфере Земли в четверг, 18 января. Космический корабль стартовал на прошлой неделе для посадки на Луну, но из-за сбоя двигателя он не смог завершить свою миссию.

Astrobotic Technology объявила в социальной сети X, что в 15:50 она потеряла связь со своим посадочным модулем. Он вошел в атмосферу Земли над южной частью Тихого океана около 16:04, сообщило издание NYTimes.

"Мы ожидаем независимого подтверждения от государственных учреждений", – заявили в компании.

Это был умышленный, хотя и разочаровывающий, конец путешествия, котоое длилось 10 дней и преодолело более 800 тысяч км. За это время корабль прошел мимо орбиты Луны, прежде чем возвратиться к Земле. Но он так и не достиг пункта назначения на ближней стороне земного спутника.

О чем была эта миссия

Запуск Astrobotic был первым в программе, известной как Commercial Lunar Payload Services или CLPS. NASA заплатило Astrobotic 108 миллионов долларов за транспортировку пяти полезных грузов.

Кроме того, корабль перевозил человеческий прах для космического захоронения автора франшизы "Звездный путь", небольшой марсоход, сконструированы студентами Университета Карнеги-Меллона и эксперименты для немецкого и мексиканского космических агентств, а также сувениры, такие как фото и биткоин.

Стартовал хорошо, а в космосе сломался

Peregrine безупречно стартовал 8 января с мыса Канаверал в штате Флорида во время дебютного полета совершенно новой ракеты, известной как Vulcan. Но вскоре после того, как он отделился от второй ступени ракеты, его двигательная система испытала серьезную неисправность. Это привело к тому, что космический корабль больше не мог держать свои солнечные панели устремленными на солнце.

Инженерам Astrobotic удалось переориентировать Peregrine, чтобы его аккумулятор мог заряжаться. Но утечка топлива сделала запланированную посадку на Луну невозможной. Текущая гипотеза компании состоит в том, что клапан не закрылся, в результате чего поток гелия под высоким давлением разорвал топливный бак.

Прощай, Peregrine!

На выходных компания заявила, что космический корабль, сбитый с курса из-за утечки ракетного топлива, сгорит в атмосфере Земли. Компания уточнила, что решила оставить Peregrine на этой траектории, чтобы предотвратить вероятность его столкновения со спутниками вокруг Земли.

Швейцарская компания, обеспечивающая оптическое наблюдение за космосом - s2a Systems - последний раз сняла Peregrine, когда тот запускал двигатели для входа в атмосферу Земли (это происходило с наземной станции в Австралии).

NASA не отказывается от бюджетных экспериментов

Несмотря на критику политики NASA относительно инвестиций в неудачные частные космические миссии (это уже по меньшей мере третья), следующая такая коммерческая миссия – от Intuitive Machines of Houston – может стартовать уже в середине февраля. В независимом агентстве на критику реагируют взвешенно и добавляют, что понимают все риски, без которых невозможен будущий успех. Такие коммерческие миссии интересуют правительство США из-за их бюджетной составляющей.

Astrobotic также назвали миссию Peregrine - успешной, ведь она указала на ошибки и даже успела собрать ценные данные с околоземной орбиты.

Между тем уже утром в субботу, 20 января, роботизированный японский космический корабль SLIM, который сейчас вращается вокруг Луны, попытается совершить посадку на поверхность земного спутника.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. За новостями в режиме онлайн прямо в мессенджере следите на нашем Telegram-канале Информатор Live. Подписаться на канал в Viber можно здесь.