Секс помог объяснить, почему у динозавров были маленькие передние лапы

Тираннозавр рекс, пожалуй, самый известный из динозавров, известен своими огромными зубами и гигантскими размерами, а также сравнительно маленькими передними лапами. Однако такое бессмысленное соотношение характерно не только для короля динозавров: многие другие виды имели маленькие конечности. Так, палеонтологи нашли новый вид динозавров, который и натолкнул их на мысль, что крохотные "руки" не играли очень важной роли, но все же требовались хищникам.

Правда, в том, что никто наверняка не знает. Тероподы, как и все другие нептаховые динозавры, вымерли 66 миллионов лет назад, поэтому нам никогда не удастся увидеть своими глазами, как они управляли своими маленькими конечностями, пишет IFLScience. К счастью, у палеонтологов есть некие теории.

Ученые обнаружили новый вид динозавров, который они назвали Meraxes gigas. Свое название этот вид получил по имени дракона Мераксеса из сериала "Игра престолов". Этот большой хищный динозавр относится к семейству динозавров под названием кархародонтозавриды. И эта находка является наиболее полным скелетом представителя этого семейства из всех обнаруженных палеонтологами. Благодаря этой находке ученые предложили свое объяснение тому, почему у таких больших мясоидных динозавров были такие маленькие передние лапы.

"Они, возможно, использовали руки для репродуктивного поведения, например для содержания самки во время спаривания", - утверждает руководитель проекта Хуан Канале. "Краткие руки, возможно, даже помогли M. gigas и другим тероподам привлечь потенциальных партнеров. Половой отбор - мощная эволюционная сила. Но учитывая, что мы не можем непосредственно наблюдать за их поведением, быть в этом уверенным невозможно".

Канале также предположил, что, невзирая на то, что они были такими маленькими, их изящные руки могли помочь динозаврам встать после падения. Его вес около 7000 килограммов - вес крупного африканского слона - означает, что тиранозавра, вероятно, было трудно подняться с земли, поэтому даже малейшие руки могли бы помочь ему.

"Когда они поднимались из приселого положения, они могли использовать руки, чтобы сделать крошечный отжим тираннозавра", - рассказал Скотт Персонс, главный куратор Музея естественной истории Мейса Брауна. "Но вы должны понимать, что на самом деле это помогает тираннозаврам всего на 0,6 метров. А потом ему нужно оторваться от земли еще примерно на 4,5 метра".

Другая теория состоит в том, что конечности динозавров развились короткими, чтобы снизить риск случайных укусов другими тираннозаврами во время кормления. Проще говоря, собратья с меньшей вероятностью могли бы откусить лапу одного из родственников.

"Если несколько взрослых тираннозавров поедают одну тушу, как это происходит? Несколько больших голов с невероятно мощными челюстями и зубами, разрывающими и грызущими тело и кости прямо рядом с вами. Что, если твой "друг" решит, что ты подошел слишком близко? Он может предупредить, откусив конечность", - объяснил палеонтолог Кевин Падиан.

Некоторые ученые утверждают, что такие конечности тиранозавра могли быть использованы в качестве оружия. Согласно одному исследованию 2017 года, они, возможно, были приспособлены для "жестоких рубящих ударов" - хотя это мнение отрицается, учитывая, насколько они малы. Другие теории относительно того, почему у некоторых теропод были такие крохотные руки, включают копание гнезд и уход за ними. Также, возможно, столкнувшись с эволюционным давлением, подобные тираннозаврам тратили меньше энергии на поддержание размера рук, направляя ее на развитие более длинных ног или большей головы.

"Животное может посвятить лишь определенную часть своего тела той или иной вещи", - рассказал Джон Хатчинсон, биолог из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета. "Она не может быть мастером на все руки. Таким образом, у вас либо очень обобщенное тело, в котором все одинаково специализировано для какой-то общей экологической ниши, либо вы действительно специализируетесь, как Ти-Рекс, который суперспециализирован, чтобы быть передним хищником".

Тиранозавры и другие тероподы, возможно, использовали свои руки для чего-то, но понадобится еще много исследований и хорошо сохранившиеся окаменелости, чтобы выяснить для чего именно.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не упустить важные новости. За новостями в режиме онлайн прямо в мессенджере следите на нашем Telegram-канале Информатор Live. Подписаться на канал в Viber можно здесь.