Почему у светлячков горит не голова, а жопка

Если стремящимся понравиться мужчинам приходится демонстрировать блестящие машины, часы или золотые слитки, то у некоторых насекомых средство для привлечения противоположного пола всегда при себе. И если вас с детства не устраивала теория о том, что светлячки светятся в темноте, чтобы людям не было страшно, вы правильно подозревали, что это вранье. На самом деле взрослые светлячки так демонстрируют уникальные мигающие сигналы ухаживания, излучаемые специальными световыми органами, сообщает IFlScience.

Не пролетайте мимо!

У большинства видов этих насекомых способны излучать свет и самцы, и самки. Для них это способ общения, ухаживания и защиты. Пока светлячки находятся в состоянии личинки, а это длится около двух лет, своим свечением они отпугивают хищников. Личинки имеют горький вкус, и свет - своеобразная антиреклама для птиц и грызунов. Попробовав один раз на вкус эту гадость, хищники, завидев свечение, уже ни за что не станут повторять печальный опыт. Даже существует теория, что чудесный свет этих насекомых возник для демонстрации миру “я красивый, но невкусный”.

Безопасность - это, конечно, хорошо и важно, но главное - размножение, и здесь-то свет играет решающую роль, потому что с его помощью светлячки ищут и привлекают партнеров к спариванию. Причем каждый вид имеет свои световые сигналы готовности. И самое впечатляющее зрелище происходит в местах обитания светлячков в середине лета. Самки начинают светиться, приглашая партнеров “не пролетать мимо”, а те в ответ начинают брачные танцы и включают свои огни, которые имеют более сильное свечение. Увы, свет гаснет, как только образуется пара и начинается спаривание. Те же, кому не повезло найти партнера, могут предпринять еще одну попытку за ночь.

Свет - в фонаре, фонарь - на попе

И все в этой истории ужасно романтично, кроме одного момента: почему светится не голова, не усики, не крылья, а попа? Оказывается, световой орган формируется “в конце” светлячка. На стадии личинки он образуется на восьмом отделе брюшка, а когда личинка становится насекомым, располагается в той части брюшка, которое делится на секции или вентриты. У самок световой орган расположен на шестом вентрите, у самцов - на шестом и седьмом. 

Именно здесь, на нижней части брюшка, внутри светового органа, который называют “фонарем”, происходит процесс, называемый биолюминисценцией. Он заключается в сочетании химических веществ с кислородом. Когда молекулы кислорода соединяются с кальцием, аденозинтрифосфорной кислотой, являющейся основным источником клеточной энергии, и химическим веществом под названием люциферин, вырабатывается свет. 

Большая часть светлячков могут регулировать яркость своего свечения и устраивать вспышки света с перерывами - то, что мы видим мерцающим. 

Кстати, КПД свечения у них очень высокий  - более 90% затраченной энергии переходит в свет.

Интересно, что свет, который ассоциируется с этими насекомыми, является для них и одной из самых больших угроз. Речь идет об искусственном свете, который использует человечество, а для светлячков это световое загрязнение. Оно нарушает процесс спаривания, поскольку дезориентирует светлячков, которые просто не могут найти себе пару.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. За новостями в режиме онлайн прямо в мессенджере следите в нашем Telegram-канале Информатор Live. Подписаться на канал в Viber можно здесь.