Чернобыльские кабаны подкинули ученым задачку: те приняли вызов

Чернобыльские кабаны были предметом древней научной загадки. В то время как радиоактивность оленей в этом регионе за десятилетия предсказуемо снизилась, дикие кабаны остались удивительно радиоактивными. И ученые наконец-то разгадали чернобыльский "парадокс дикого кабана". 

Оказывается, эти украинские свиньи испытали облучение не только в результате печально известной катастрофы 1986 года, но и в результате испытаний атомной бомбы 1960-х годов, пишет IFLScience. Эта радиоактивная загадка была решена 2023 группой ученых Венского университета и Ганноверского университета Лейбница, которым удалось отследить происхождение радиоактивности с помощью новейших измерений.

Как известно, чернобыльская катастрофа 1986 г. выбросила значительные количества цезия-137, радиоактивного изотопа с периодом полураспада чуть более 30 лет. Поскольку с момента инцидента прошло более трех десятилетий, можно было бы ожидать, что уровень изотопа упадет не менее 50%. Однако этого снижения не наблюдается в мясе дикого кабана: уровень радиации оставался почти постоянным в течение последних 30 лет.

Согласно исследованию, причиной высокой радиоактивности кабанов стал цезий-135 - радиоактивный изотоп с длительным периодом полураспада. 

"Поскольку он имеет столь длительный период полураспада и редко распадается, его нельзя просто обнаружить с помощью детекторов радиации. Приходится работать с масс-спектрометрическими методами и идти на относительно большие усилия, чтобы точно отличить его от других атомов", - пояснил профессор Георг Штайнгаузер, эксперт по радиации, перешедший из Ганноверского университета имени Лейбница в Венский университет в 2022 году. "Теперь нам это удалось".

Однако возникает вопрос, почему кабаны пострадали, а олени или другие дикие животные, по-видимому, нет. Дело в том, что этот изотоп оказался присутствующим в тканях животных из-за грунтовых трюфелей, которыми питаются кабаны. Цезий проникает в грунт медленно, что позволяет трюфелям впитывать его постепенно. Таким образом, кабаны, используя подземные грибы, получают дозу радиации из разных источников, что поддерживает стабильный уровень их радиоактивности в течение длительного времени. У оленей же, не употребляющих трюфели, уровень радиации снизился со временем. Это связано с тем, что олени питаются другой растительностью, которая не столь сильно загрязнена радиацией. 

"Если составить все эти эффекты, можно объяснить, почему радиоактивность оленьих трюфелей, а затем и свиней остается относительно постоянной в течение многих лет", - добавил Штайнхаузер. "Наша работа показывает, насколько сложны могут быть взаимосвязи в природных экосистемах, но также и то, что ответы на такие загадки можно найти, если ваши измерения достаточно точны".

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. Подписаться на канал в Viber можно здесь.