Жертв выбирали не наугад: кровожадный ритуал майя стал более понятен

Человеческие останки впервые обнаружили в древнем городе майя Чичен Ица в 1960-х годах, когда рабочие раскапывали землю для строительства взлетно-посадочной полосы VIP-аэропорта. Весной 1967 года рабочие, строившие небольшой аэродром за древним городом майя в Мексике, столкнулись с проблемой: раскопки обнаружили человеческие останки.  Работы пришлось приостановить, пока кости не исследовали, пишет NYTimes.

Любая надежда на скорейшее решение проблемы исчезла, когда археологи, вызванные на место происшествия, обнаружили чучун - подземный контейнер для хранение дождевой воды, который в мифологии майя считался входом в подземное царство мертвых. С цистерной была связана пещера, содержащая более 100 наборов человеческих останков, почти все из которых принадлежали детям. Наконец исследователям дали всего два месяца на раскопки и эксгумацию тайника с костями.

Спустя почти 60 лет древняя ДНК, извлеченная из 64 детских останков, дала новое понимание религиозных ритуалов древних майя. Оказалось, что все дети были принесены в жертву между 500 и 900 годами нашей эры. Все они были местными мальчиками майя, которых, вероятно, специально отбирали для убийства в паре с братьями. Ученые признались, что были поражены этим открытием. 

Не девочки-девственницы, а мальчики-близнецы

Исследование генома мальчиков майя началось не с изучения древних ритуалов племен. В середине 2000-х годов известный иммуногенетик надеялся выявить генетическое наследие самой смертоносной пандемии в Мезоамерике. 

В 1545 году вспышка сальмонеллы – Salmonella enterica – распространилась на территории современной Мексики, словно лесной пожар. В течение следующего столетия болезнь убила до 90% коренного населения. Подобные пандемии часто оставляют свой след в иммунных генах выживших. Чтобы выявить это генетическое наследие, ученые сравнили ДНК из доколониальных останков с ДНК людей, родившихся после этой катастрофы.

Дети, найденные на раскопках, были одной из групп, никогда не соприкасавшихся с пандемией при жизни. Поэтому в 2015 году команда исследовала небольшую часть черепов для секвенирования ДНК. Прошел год, прежде чем появились первые результаты. Все 64 черепа принадлежали мальчикам. Ученые провели повторные опыты, и результат оказался прежним. 

Ранние археологи, изучавшие майя, предполагали, что эта культура была озабочена принесением в жертву молодых девственниц. В последние десятилетия эта теория была подвергнута сомнению, когда выяснилось, что большинство людей, которых приносили в жертву в священном сеноте - были детьми. Это противоречит аргументу, что в сенот бросали преимущественно молодых девственниц. 

Дальнейшее генетическое тестирование показало, что многие мальчики были родственниками, встречались среди них и близнецы. Почему именно эти мальчики были избраны для жертвоприношения, неизвестно. Не исключено, что они были выбраны, чтобы отразить испытания близнецов-героев, ключевых фигур в космологии майя, которые согласно их верованиям проходили циклы жертвоприношений и перерождений.

Потомки майя устойчивы к сальмонелле

Ученые также выявили иммунитет к сальмонелле в генах современных местных жителей вблизи локации, где нашли древний жертвенник. Следовательно, все они действительно связаны с теми, кто построил знаменитые пирамиды майя. 

Предки майя впервые переехали в этот регион около 9 тысяч лет назад. С тех пор многочисленное население полуострова не претерпело значительных миграций или генетических обменов с момента, как древнейшие предки майя впервые поселились на этой территории.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. Подписаться на канал в Viber можно здесь.