Пять версий науки, почему уменьшился человеческий мозг

Человеческий статус вершины эволюции, увы, сопряжен со множеством рисков для мозга , который все-таки является объектом хрупким и, как оказалось, не постоянным даже в размерах. Наш мозг сегодня примерно на 13% меньше, чем у Homo sapiens 100 тысяч лет назад. Да, он все еще гораздо больше, чем у всех других животных, но тенденция налицо. И это удивительно еще и потому, что с момента, как наш вид в последний раз имел общего предка с шимпанзе, мозг в течение 6,5 миллионов лет только рос, увеличившись за это время в четыре раза. Что заставило его начать уменьшаться 100 тысяч лет назад, и действительно ли именно тогда началось это уменьшение - об этом до сих пор спорят исследователи, палеонтологи и антропологи, сообщает ВВС. На этот счет существует несколько теорий, причем у каждой из них свое время начала уменьшения мозга и разные причины.

Все дело в изобретении языка

Этой версии придерживается палеоантрополог и почетный куратор Американского музея естественной истории в Нью-Йорке Ян Таттерсолл. Он изучал объемы черепных коробок с древнейших видов до современных людей и обнаружил, что у последних черепа на 12,7% меньше, чем у людей, которые жили во времена последнего ледникового периода.

Теория эта не нова, почти 100 лет назад ученые предполагали, только не смогли доказать, что в Европе человеческий мозг уменьшился за последние 10-20 тысяч лет. 

Таттерсолл объясняет это переходом от интуитивного стиля мышления к абстрактному, когда люди, по его словам, начали создавать символические артефакты и гравюры со значимыми геометрическими изображениями. А предшествовало этому спонтанное изобретение языка, заставившее нервные пути мозга реорганизоваться.

«Подобный тип символического мышления, должно быть, требовал гораздо более сложного набора связей внутри мозга, чем существовавший ранее. Я предполагаю, что наличие этих дополнительных связей позволило мозгу функционировать гораздо более энергоэффективным способом», - объяснял ученый.

Большой мозг стал просто не нужен, поскольку меньший и лучше организованный мог выполнять более сложные задачи.

Все дело в климате

Ученый-когнитивист Джефф Морган Стайбел из Музея естественной истории в Калифорнии полагает, что причиной уменьшения мозга стал вовсе не язык, а изменения климата. И началось это не 100, а всего лишь 17 тысяч лет назад, когда закончился последний ледниковый период и началось потепление.

Изучив черепа почти 300 человек разумных и климатические данные за тот период, Стайбел обнаружил зависимость между уменьшением мозга и периодами потепления. Чем теплее - тем меньше мозг, чем холоднее - тем он больше.

Есть версия, что изменения мозга так же, как изменения тела, позволяли людям быстро остывать. Только тела становились более высокими и стройными, а мозг уменьшался.

“Мозг весит около 2% массы нашего тела, но потребляет более 20% нашей метаболической энергии в состоянии покоя. Если мозг является огромным потребителем энергии и тепла, то он также должен адаптироваться к климату. Наша теория состоит в том, что мозг меньшего размера лучше рассеивает тепло, а также имеет меньшую теплоотдачу», - заявил Стайбел.

И по такой логике, по мере того, как неуклонное глобальное потепление захватит мир, человеческий мозг должен еще сильнее уменьшиться.

Все дело в цивилизации, земледелии и дружелюбии

Несколько лет назад антрополог из Дартмутского колледжа в США  Джереми ДеСильва после анализа черепов от древних людей, живших около 10 миллионов лет назад, до современных людей, живших от 300 тысяч до 100 лет назад, пересчитал время начала сокращения мозга. По его предварительным выводам это произошло всего 3 тысячи лет назад, хотя впоследствие он отодвинул этот срок на менее определнный - от 20 до 5 тысяч лет назад. Ученый связал это с возникновением цивилизаций и сложных обществ, где все обязанности были распределены. Людям не нужно было много думать, чтобы выжить, вследствие чего их мозг стал уменьшаться.

Есть и диетологическое объяснение этому явлению авторства Марты Лар из Центра исследований эволюции человека в Леверхалме Кембриджского университета. По ее версии самый большой мозг у человека был 20-30 тысяч лет назад, а уменьшаться стал 10 тысяч лет назад. А причиной этому стал переход от охоты к земледелию и вызванный им дефицит витаминов и питательных веществ, что привело к задержке роста мозга.

Наконец, одна из самых неожиданных теорий заключается в так называемом самоодомашнивании по аналогии с собаками и кошками. Этих животных стали заводить из-заа их дружелюбия,  и их мозг сейчас тоже на 10-15% меньше, чем у диких предков. 

Самоодомашнивание человека предполагает большее дружелюбие, общительность, способность к сотрудничеству, социальность. По версии сторонников этой теории, если бы более дружелюбные люди были более успешными с точки зрения эволюции, их мозг уменьшился бы со временем. 

В любом случае, для того чтобы понять, почему мозг стал меньше, нужно хотя бы знать, когда это произошло, а это очень сложно из-за отсутствия древних окаменелостей. Но уменьшение мозга точно не грозит человечеству тотальной глупостью, поскольку размер - это еще не все.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. Подписаться на канал в Viber можно здесь.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

• Взял ракушку - сел в тюрьму: страны пошли на крайние меры, иначе пляжам - капец
• Убийцы перхоти: ученые определили, шампунем с какими добавками надо мыть голову
• Робот посмотрел сериал Друзья и начал говорить с сарказмом
• Остров Змеиный есть не только в Украине: туда пускают лишь военных и ученых, но лезут нелегалы
• Исчезнувшая река открыла хитрость строительства Египетских пирамид
• Биолога 40 тысяч раз ужалили гадюки: но последний укус достиг цели