Биолога 40 тысяч раз ужалили гадюки: но последний укус достиг цели

Отношения людей с животными, которых трудно назвать контактными, зачастую имеют причудливые формы и непредсказуемые последствия. Хотя в случае с бразильским ученым Жоау Мигелем Алвеш-Нуньесом все вышло довольно очевидно: если ты трогаешь змею, будь готов, что тебя укусят. Но потрогать, точнее, наступить 40 тысяч раз на одну из самых страшных гадюк Южной Америки и пострадать всего лишь раз - это личный успех биолога. А вот успех его эксперимента - в получении новой информации о поведении змей и особенностях их агрессии, сообщает журнал Science.

Гремучая змея смогла прокусить защитный ботинок

Конечно, опасное исследование могло бы закончиться быстро и плохо для биолога, если бы оно проводилось в диких бразильских лесах. На счастье, испытания проходили в лаборатории института Бутантан в Сан-Паулу, где работает  Алвеш-Нуньес. 

Змей поместили в кольцо на полу, а как только они освоились, пришел биолог в специальных ботинках выше колен, покрытых защитной пеной. Меры предосторожности соблюдались максимальные, поскольку участниками эксперимента стали гадюки смертоносной породы жарарака и гремучие змеи - всего 116 особей.

“Я подходил близко к змее и легонько оказывался на ней сверху, но не переносил весь свой вес на ногу, чтобы не поранить. Я протестировал 116 животных и наступил на каждое 30 раз - всего 40 480 шагов”, - так описал процесс Жоау Мигель Алвеш-Нуньес в интервью Science .

Надо сказать, что пример отчаянной храбрости бразильского биолога - прецедент в науке. Никогда раньше ученые в своих экспериментах не провоцировали змей таким прямым способом, да еще и с таким количеством попыток.

И, возможно, “шагов по змеям” было бы еще больше, но одна из гремучих змей все-таки исхитрилась прокусить защитный ботинок и впрыснуть яд. Но в Бразилии не стало на одного биолога меньше - по словам самого ученого, он оказался в лучшем месте для такой ситуации, поскольку институт Бутантан является лидером по разработке противоядий. Правда, в процессе оказания помощи оказалось, что у ученого аллергия и на змеиные токсины, и на противоядие, но все закончилось хорошо. Вот только открывшаяся аллергия не позволяет ему больше контактировать со змеями.

 Главные кусаки - молодые миниатюрные самки

И это, конечно, обидно, но больше всего ученого задела критика за безрассудное поведение.

“Я проводил эти эксперименты на прочной научной основе, следовал одному и тому же протоколу тысячи раз и попал только в один несчастный случай. Но в результате этого случая родился исследовательский вопрос: теперь я сравниваю силу укуса гремучих змей и жарарака, и насколько устойчивы к ним различные материалы и обувь”, - говорит  Алвеш-Нуньес.

К тому же, эксперимент дал новые знания и поведении змей. Теперь ученые понимают, что с большей вероятностью кусаются гадюки небольшого размера, и самки делают это гораздо чаще, чем самцы. Причем имеет значение и возраст змеи, и время повышенной агрессии. Так, больше нападают молодые самки и в дневное время. 

По-разному реагируют змеи и на место контакта: если прикоснуться к голове - защитный укус обеспечен, на хвост или середину туловища такой агрессивной реакции нет.

Эта информация очень важна не только для исследователей, изучающих поведение гадюк, но и для правильного распространения противоядия по стране.  

“Объединив наши данные с данными других исследований, показывающих распространение змей, мы можем определить места, где животные с большей вероятностью будут агрессивными. Например, более теплые места с более высокой популяцией самок змей должны быть приоритетом для распространения противоядия”, - отметил биолог.

А эксперименты со змеями на этом не закончены, только проводить их теперь будут лаборанты, а Жоау Мигель Алвеш-Нуньес - планировать и анализировать их. Ботинки для следующих храбрецов он уже сделал более надежными. 

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. Подписаться на канал в Viber можно здесь.