Унитазный монстр - не выдумка, и с ним лучше не встречаться

Охотники за окаменелостью в Намибии обнаружили гигантское существо, похожее на саламандру. Ее возраст составляет около 280 млн лет, а череп хищника напоминает форму сиденья унитаза. Известно, что существо было выше хищником к эпохе динозавров. Ученые считают, что это открытие прольет свет на эволюцию основных групп животных.

Как отмечается в новом исследовании международной группы экспертов, G. jennyae жил около 280 миллионов лет назад в раннем пермском периоде, за 40 миллионов лет до появления динозавров, пишет ScienceAlert. В формации Гай-Ас в Намибии были обнаружены фрагменты окаменевших скелетов, представляющих четыре экземпляра.

"Когда мы обнаружили этот огромный образец, лежащий на поверхности породы в виде гигантского конкремента, это было поистине шокирующим", - рассказал палеонтолог позвоночных Клаудия Марсикано из Университета Буэнос-Айреса в Аргентине. "Я понял, что это что-то совсем другое, просто увидев это. Мы все были очень взволнованы".

Gaiasia jennyae названа в честь формации Гай-Ас в Намибии, где ее нашли, и Дженни Клек, палеонтологине, специализировавшейся на эволюции ранних четырехлапых - позвоночных с четырьмя конечностями, которые дали начало земноводным, рептилиям, птицам и птицам.

"Gaiasia jennyae была значительно больше человека и, вероятно, жила на дне болот и озер", - добавил Джейсон Пардо, палеонтолог из Музея естественной истории имени Филда в Чикаго. "У нее большая, плоская голова в форме сиденья унитаза, позволяющая ей открывать рот и впитывать добычу. Также у нее огромные клыки, вся передняя часть рта - это просто гигантские зубы".

Однако по его словам, Gaiasia jennyae была "большим, но, возможно, относительно медленным хищником", полагаясь на засады, а не на чистую скорость, так что если бы вы столкнулись с ним, у вас, возможно, был бы шанс вырваться из его лап.

"Структура передней части черепа привлекла мое внимание", - сказал Марсикано. "Это была единственная отчетливо видимая часть того времени, и она демонстрировала очень необычно сцепленные большие клыки, создававшие уникальный укус для ранних четвероногих".

Размер черепа G. jennyae гораздо больше, чем в родственных ископаемых, найденных в Европе и Северной Америке. Исследователи считают, что новый вид может связать некоторые точки в палеонтологической летописи, и есть основания полагать, что ранние четвероногие, подобные этому, могли занимать большую часть планеты, чем считалось ранее.

Сегодня Намибия расположена северо-западнее Южной Африки, но 300 миллионов лет назад она была частью большого южного суперконтинента Гондвана. Земля у экватора высыхала и покрывалась лесами, ближе к полюсам хранились болота с участками льда и ледниками.

"Это говорит нам о том, что происходящее на крайнем юге сильно отличалось от того, что происходило на экваторе", - пояснил Пардо. "Это действительно важно, потому что в это время появилось много групп животных, происхождение которых мы действительно не знаем".

Обнаружение древней саламандры на территории Намибии показывает, что, несмотря на суровый климат, в этих морозных болотах преуспевали большие хищники. Обнаруженные окаменелости имеют сходство с более старыми позвоночными, тогда как в более теплых и сухих частях света животные, по-видимому, эволюционировали в других направлениях, чтобы в один прекрасный день стать млекопитающими, рептилиями и амфибиями.

"Есть и другие, более архаические животные, все еще существующие 300 миллионов лет назад, но они были редкими, они были маленькими и жили своей жизнью", - добавил Пардо. "Геязия - крупная и многочисленная рыба, и, пожалуй, она является основным хищником в своей экосистеме".

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. Подписаться на канал в Viber можно здесь.