Гормон удовольствия не тот, за кого себя выдает: как дофамин делает людей своими марионетками

Дофамин известен всем как гормон удовольствия по принципу “съел мороженое  - выплеснулся дофамин - почувствовал себя лучше”. Это и так, и не так одновременно, поскольку это вовсе не гормон, а нейромедиатор. К тому же, сфера деятельности дофамина не ограничивается одними удовольствиями, на самом деле, у него множество задач. Это важный химический сигнал или “посланник” в человеческом мозге, выделяемый нейроном и влияющий на активность множества других нейронов, поэтому дел у дофамина по горло - и хороших, и не очень, сообщает IFlScience.

Что такое дофамин?

Дофамин - один из многих нейромедиаторов, участвующих в передаче сигналов между нервными клетками в мозге. Гормоны и нейромедиаторы - два разных типа химических сигналов в организме. Гормоном удовольствия его прозвали исключительно для краткости и удобства, поскольку “нейромедиатор удовольствия” - звучит так себе. 

А вот ассоциация с удовольствием и удовлетворением совершенно справедлива. Когда мы испытываем удовольствие от каких-то действий или стимулов - еды, секса, социального взаимодействия, запахов, приятных воспоминаний - происходит выделение дофамина в определенных областях мозга, особенно в лимбической системе, которая участвует в регуляции эмоций и мотивации.

Этот процесс связан с системой вознаграждения мозга, где дофамин выступает главным посредник. Когда мы получаем приятный стимул, его уровень возрастает - это вызывает в нас ощущение удовольствия и мотивирует или повторить это действие или получить еще такой же стимул.

Чем он еще занимается?

Дофамин участвует во многих процессах в организме, включая:

Регуляция настроения: через различные пути и механизмы, включая его влияние на вознаграждение, мотивацию, стрессовую реакцию и реакцию на лекарственное воздействие. Например, временное увеличение уровня дофамина в ответ на стрессовые факторы помогает справиться с ними. А некоторые антидепрессанты могут увеличивать уровень дофамина в мозге, что помогает улучшить настроение у людей с депрессией.

Двигательная активность: он участвует в контроле движения и координации. Недостаток дофамина связан с нарушениями двигательных функций, например, при болезни Паркинсона. Деградация нейронов, связанных с дофамином, является отличительным признаком этого недуга. 

Мотивация и награда: дофамин помогает регулировать мотивацию, воздействуя на систему вознаграждения в мозге. Это связано с чувством удовлетворения и удовольствия при выполнении определенных действий.

Обучение и память: дофамин играет важную роль в процессах обучения и формировании памяти, влияя на принятие решений и запоминание информации.

Эндокринная функция: влияет на высвобождение гормонов, таких как пролактин, который регулирует множество функций, включая репродуктивную систему и выработку грудного молока. Кстати, когда уровень дофамина в организме повышается, выделение пролактина снижается, что может привести к снижению лактации.

Регуляция аппетита: дофамин может воздействовать на аппетит и чувство голода. Повышенный уровень дофамина может вызвать ощущение удовольствия от приема пищи, а это стимулирует желание есть ту или иную еду и влияет на выбор пищи.

Дофамин может быть и вредным

Никто не любит просыпаться после ночного сна, но мы знаем, кто виноват в его окончании - не работа, не чувство ответственности, не желание сходить в туалет, а дофамин. Он играет важную роль в регуляции циклов сна и бодрствования, взаимодействуя с другими нейромедиаторами и системами. Битва сна и бодрствования происходит в шишковидной железе мозга, которая производит необходимый для сна мелатонин. К концу ночи рецепторы дофамина соединяются там с рецепторами норадреналина, и дофамин побеждает, останавливая передачу норадреналина. Поскольку побежденный нейромедиатор помогает вырабатываться мелатонину, его обезвреживание приводит к пробуждению.

Но это не самое неприятное, что связано с дофамином. Его способность вызывать удовольствие и позволять запоминать, где его искать, лежит в основе любой наркотической зависимости. Наркотики вызывают гораздо больший выброс дофамина, чем при удовольствии от еды, секса, общения, музыки. И это обеспечивает мощную связь между их употреблением, получаемым удовольствием и всеми внешними сигналами, связанными с этим опытом. 

Большие всплески дофамина как бы «учат» мозг искать наркотики в ущерб другим занятиям. Даже когда наркотик недоступен или человек победил свою зависимость, сигналы продолжают работать, и то, что дофамин помог запомнить, становится настоящим рефлексом. Мозг так крепко запоминает все связанное с наркотическим кайфом, что бывшие наркоманы могут почувствовать сильную тягу к наркотикам, оказавшись через много лет в том месте, где они их когда-то употребляли. 

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. Подписаться на канал в Viber можно здесь.