Даже у лошадей и птиц: почему у всех на свете пять пальцев

Если вы посмотрите на лапы кота, собаки или даже кенгуру, то заметите, что у них есть что-то общее с нашими руками. Даже если некоторые из них могут быть уменьшены или по-другому расположены, все эти млекопитающие имеют пять пальцев. Ученые решили изучить вопрос, почему мы разделяем этот паттерн с нашими пушистыми друзьями, даже если эволюционировали в разных условиях.

Млекопитающие принадлежат к сверхклассу Tetrapoda, к которому также принадлежат рептилии, амфибии и птицы. Даже представители этой группы без традиционных конечностей имеют пять пальцев в скелете – киты, тюлени и морские львы имеют пять пальцев на ластах, говорится в публикации LiveScience.

Существуют некоторые отличия. Так, у лошадей только один палец, а птицы имеют одну сросшуюся кость пальца на конце крыла. Тем не менее, ученые обнаружили, что эти животные начинают свое развитие с пятью пальцами в эмбрионе, но те уменьшаются еще до рождения. Этот процесс в значительной степени продиктован генами "ноx".

Эти гены кодируют белки, помогающие регулировать активность других генов, включая или выключая их. Они помогают обеспечить правильное расположение частей тела в организме животного, когда оно развивается из эмбриона. Благодаря этому процессу растут пальцы. В зависимости от вида животного, эти "почки" могут либо продолжать расти, либо нет. Затем клетки в этом месте отмирают, образуя отдельные пальцы.

Никто точно не знает, когда впервые появилось пятипалое существо. Первые известные животные, у которых появились пальцы, произошли от рыб около 360 миллионов лет назад. У них было до восьми пальцев. Но существование пяти пальцев у большинства четвероногих указывает на то, что этот признак является геном или структурой, общей для организмов, имеющих общего предка.

Предположение первое: общий предок

Общий предок объясняет, как у млекопитающих появилось пять пальцев, но не говорит нам почему. Одной из теорий является канализация – идея о том, что со временем ген или признак становится более стабильным и менее склонным к мутациям. Если определенное число работало в течение миллионов лет, то согласно этой теории эволюции нет никаких причин его изменять.

Предположение второе: связанные гены

Другие учёные предположили, что поскольку гены эволюционируют в течение миллионов лет, некоторые из них становятся связанными между собой, то есть смена одного гена – количества пальцев – может привести к другим, более серьезным проблемам со здоровьем. Но пока никто не предложил конкретных доказательств.

Впрочем, случается, что полидактилия – наличие более пяти пальцев – возникает как мутация у многих млекопитающих, включая человека.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. Подписаться на канал в Viber можно здесь.